中国人民解放军第7军的前身是西北野战军第7纵队。

　　1942年5月,中央军委决定由八路军第120师、晋西北新军和留守兵团等部编成晋绥联防军,贺龙任司令员,关向应(后高岗代)任政治委员,统一领导陕北各军分区和各警备旅.

　　1948年7月,西北野战军根据中央军委决定,在山西省汾阳县,以陕甘宁晋绥联防军吕梁军区机关一部及独立第10、第12旅组成第7纵队。彭绍辉任司令员,孙志远任代政治委员,陈刚任参谋长。全纵队共1.1万余人.10月初,在华北军区第1兵团指挥下,由清源(今清徐)东渡汾河参加太原战役,至11月13日,先后攻占城东北高地风阁梁及城东四大要点之一的牛驼寨,控制了城北机场.16日后,奉命转入围困太原.

　　1949年3月中旬,根据中央军委关于统一全军编制和部队番号的命令,第7纵队改称中国人民解放军第7军,隶属第一野战军建制。彭绍辉任军长,孙志远任代政治委员,黄忠学任政治部主任、王兰麟任参谋长。独立第10旅改称第19师,何辉燕任师长,朱绍田任政治委员;第12旅改称第20师,张新华任师长,龙福才任政治委员。全军1.1万余人.4月20日至24日,参加太原外围作战和城垣的总攻。共歼灭国民党军1万余人,俘其第19军军长曹国忠和第40师师长、参谋长。5月,华北军区独立第5旅改编为第7军第21师,范忠祥任师长,李健良任政治委员。下旬,军部率第19、第20师由晋入陕(第21师暂留太原执行警备任务)。6月中旬,编入第1兵团。7月中旬,参加扶眉战役。下旬,参加陇东追击战,会同第1军在陇县固关镇地区,歼灭国民党军骑兵第14旅.8月3日,解放甘肃省天水,俘国民党军国防部少将杨殿科。17日解放西和、礼县县城,歼灭国民党军第244师一部。随后,留驻天水地区,配合第18兵团行动,箝制国民党军胡宗南部,掩护野战军主力西进。11月初,第21师抵天水归建.中旬,第7军转隶第2兵团建制。12月参加陕南陇南战役(暂归西南军区指挥),先后解放陕西省略阳县城和甘肃省陇南各县.此后,第19师随第18兵团入川作战,12月30日进驻四川省金堂地区(1950年10月归建)。1950年初,第7军分别在陇南和四川省金堂地区执行剿匪任务,并改编国民党军起义部队4.3万余人。3月,参加修建天(水)兰(州)铁路.11月,第20、第21师奉命分别开赴济南、锦西改编为炮兵部队；军部仅辖第19师。1951年10月5日，第7军番号撤销。军部一部充实第一高级步兵学校，另一部与西北军区航空处合并。1952年8月，第19师改编为空军第16师。

　　第7军在解放战争时期，转战山西、陕西、甘肃等省，在战争中，涌现出范来保、闫三毛、边子正等英雄模范。